■心因性の難聴の回復について

ストレス障害などが原因とされる「心因性難聴」の場合は、手術や投薬を行っても症状は改善されません。難聴といっても実際に「耳の器官自体が機能しない」という病気ではなく、精神的なものが原因で聴覚を「閉ざしたような」状態になっているため、投薬を行っても効果が見られないのです(逆に食欲の変化や倦怠感など、薬の副作用に悩まれてしまうということも十分に考えられます)。

この病気を改善するためには、やはりその「ストレスの原因」を取り除くのが一番とされています。そのためには、病院でかかるのは耳鼻科だけでなく心療内科など、心のケアをしてくれる科に通って話を聞いてもらうなどすることが、いち早い回復への近道になるとも言われています。

また、周囲も「ストレスが原因だから」と腫れ物に触るように接するのも考え物です。あくまで「普通に」接することも病気を治す上では大切なんですよ！

■Coq10について

美容効果だけでなく難聴対策に効く物質、として今注目されているのがCoq10(コエンザイムQ10)です。どこら辺が難聴予防に効くのかというと、コエンザイムQ10に含まれている成分が内耳(これが疲弊すると病気の元になります)の細胞の疲労回復を助けるために、症状が出てくることを遅らせることができるのだそうです。

ちなみに、コエンザイムQ10単体だけでなく、「アルファリポ酸」も併用して接種することで効力を発揮するのだそうですよ(アルファリポ酸もサプリメントが販売されています)。

ただ、このコエンザイムQ10は「予防対策」はできても「回復」はできません。実際に耳鳴りやめまいなどの症状が出始めたらサプリメントをがぶ飲みして無理に自力で治そうとは考えず(それだけでは絶対に回復しません！)、すぐに病院に行くようにしてくださいね！

■幼児の難聴について

幼児の難聴、特に高度の難聴を抱えている幼児に有効といわれているのが「人工内耳」です。これは、付け外しができる補聴器とは異なり、内耳と呼ばれる部分に電極をつけたもので、聴覚を補助するためのものです(見た目はフック型のイヤホンに似ています)

これは2歳くらいの子供につけるものですが、最近は言語習得能力のことも考慮に入れてか1歳半くらいから手術を行うようになったそうで、欧米では非常に高い聴力の改善が見られるという統計も出ています。

もちろんこの手術は成人になってからでも行えるそうですが、「非常に重い難聴であること」が条件になるほか、人工内耳に対して慣れるために1?2ヶ月のリハビリテーションが必要になるといわれています(そういう意味では成人の場合は補聴器のほうがより手軽に使えるかと思われます)。

難聴に対しても非常に有効といわれている人口内耳手術ですが、やはり心臓ペースメーカーのように「体内に機械を埋め込む」という行為に対して抵抗を感じる方は少なくないようです。もし成人になってから手術を行う場合は耳鼻科医師ともきちんと相談する必要があります。

■難聴の手術ができる病気について

難聴の手術は基本的にできないといわれていますが、例外的に「遅発性内リンパ水腫」という病気については手術を行うことで治すことができるのだそうです。

この遅発性内リンパ水腫というのは、難聴の症状を持つ方が、発症してからある程度の間を置いてからめまいなどの症状が出るというもので、発症原因についてはまだ判明されていません。基本この病気も薬を用いた回復治療になるのですが、進行が早い場合は手術でケアを行うそうです。

ただ、この治療の難易度は非常に高いといわれているため、耳鼻科の名医といわれている医師のところに患者さんが非常に多く集中してしまっているようです。

■高音の聴こえない難聴

難聴の種類の中でも、加齢が原因とされる「老人性難聴」と呼ばれるものは、特に高音域の音が聞き取りにくい病気として知られています。

ただし、高音域の音といっても突然いきなり高い声や音がごっそり丸ごと聞こえなくなるわけではなく、だんだんと聴力が落ちていくために、「七時(しちじ)」を「一時(いちじ)」と聞き間違えたりといった症状が出始めてようやく気づいて病院に行って検査してみたら、という方も少なくないようです。

この老人性の難聴を治療する手段は今のところありません。ですが、高音域の音をうまく拾うことのできる補聴器を利用すれば、ある程度は障害の程度を抑えることもできるのだそうです。最近は外国製のものも日本で修理ができるメーカーが増えたので、色々なメーカーを調べてみるといいでしょう。

■高音性難聴について

老人性、感音性、伝音性...とさまざまな種類の病気が存在する「難聴」ですが、高音を聴き取りにくくなる難聴は「感音性」の症状の一つだといわれています。

その原因は非常に多く、浜崎あゆみさんなども発症し、片耳に障害を残すまでに進行したという「突発性」やヘッドホンで大音量の音を聴いたことによる「騒音性」、それに「聴神経腫瘍」といったものもその原因に挙げられるのだそうです。

逆に、低音が聴こえなくなるというのは「伝音性難聴」の影響が大きいようです。こちらは鼓膜が破れたり、中耳炎になったことによって引き起こされる症状で、中耳炎の治療が完了したり鼓膜が修復したりと、傷ついた聴覚器官が治ることによって自然とおさまってくるものです。

■新生児の難聴を防ぐために

新生児が難聴になるのを最大限に予防するために「妊婦になったお母さんが健康に過ごす」ということが何よりも大切になります。

最近は体型が戻らないから太りたくない、というお母さんもいるようですが(女性のホンネですけど...)、体重がそこそこ上がらないとお腹の赤ちゃんも成長できず未熟児として生まれやすくなりますし、発熱や風邪などの病気から身を守ることができなくなりますよ。

特に、高い発熱を伴うおたふく風邪やインフルエンザなどは要注意です。これらの病気にかかると自分の身を危険にさらすだけでなく、妊娠初期などは非常に流産の確率が上がるなどのリスクなどを背負うことになります。

最近は地域の大きな総合病院では妊婦さん向けのインフルエンザワクチンなどもあるそうなので、余裕があるならば接種しておくとちょっと安心できますよね。

■新生児の難聴の発見

難聴は早期発見し、さらに早期に処置することで症状を改善することができると言われていますが、新生児の場合もそれは例外ではありません。

というのは、正常に分娩された新生児が3歳になったときに覚えて話せる言葉が大体700語といわれているのですが、誕生後すぐに難聴の症状を発見して処置した場合は500語ほどに習得語数が減ります。また、6ヶ月過ぎてからの発見の場合は300語と、ちょっとの成長の間だけでも覚えられる言葉は半分以下に落ち込みます。そういった意味でも、極力早いうちに病気は発見すべきなのです。

先天性で難聴になった新生児の中には「人口内耳」という、人口の耳の器官をつけるというケースもあるのだそうです。せっかく生まれたばかりの子供に...と思う親御さんもいると思いますし、その気持ちもわかりますが、耳鳴りなどといった生活の中でどうしても気になるであろう症状が緩和されるという意味では非常に意義があるものだといえます。

■おたふくかぜを防ぐには

おたふくかぜによる難聴を防ぐには、やはり体に抗体を作るのが一番です(一度ワクチンを打ってしまったり、実際に発症してしまえば一生再発はないといわれていますからね)。できるなら、病気にかかるよりはワクチンを打ってしまったほうがいいでしょう。赤ちゃんがかかるのも深刻ですが、大人の場合も実際にかかってしまうと症状が重くなり、難聴などの症状も出てくる可能性が高くなるので注意が必要です。

おたふくかぜのワクチンは日本国内では「任意接種」になっています(義務化はされていない、ということですね)。内科や小児科(1歳を超えた赤ちゃん?大人が接種対象です)では予約制で受け付けているところが多く、抗体が体内で効力を発揮するのは約1ヶ月経ってからといわれていますので、思い立ったら早く行動することが大切です。

■おたふくかぜ難聴の治療方法

昔は不治の病、と呼ばれていた病気が治るようになった昨今ですが、今でもおたふくかぜによる難聴の治療方法はないといわれています。この病気の場合、症状は片耳のみに出ることが多いので完全に聾状態になるということはないそうですが、やはり片方でも耳が聞こえないのは本当に不便だし、実際になった本人としても困ってしまいます。

なので、こういった難聴などの二次的に出てくる病気を防ぐためには「症状が出たらすぐに病院」という基本的なことを守る必要がやはり出てくるかと思います。

特に赤ちゃん?幼児の間は保育園や幼稚園で一人が発症するとみんなが発症する...というように、思いっきり病気が流行しやすい環境になるので、お母さん方も流行シーズンに入ったら、いつもよりちょっとだけ気をつけてお子さんの顔(耳の下あたり)を眺めてあげることが必要かと思いますよ。

■難聴の検査後

検査を行った後、感音性の種類の難聴だと診断された場合は、即入院して薬投与などの治療を行うことが多いようです(手術、ということはそうそうないみたいですね)。

「そんな、いきなり入院！？」と思うかもしれませんが、難聴の治療は「安静」「早期のうちの適切な薬などを投与」することが一番適切といわれていますので、入院することが治療としては一番適切なのかもしれません。

そのときはどのように治療をするのかというと、大体のケースは「ベッドで毎日ステロイド点滴」なのだそうです。ステロイド点滴をすると胃が痛くなったり、しゃっくりが止まらなくなったりといった副作用も出るらしいので、やはり安静にしなければいけないようですね。

また、末梢神経の改善を促したり、血流をよくする薬を飲むなどまさに「薬漬け」的な環境でつらくなると思いますが、途中で止めてしまうとせっかく治りかけたものも治らなくなるので、そこはじっと我慢しましょう。

■難聴の遺伝子検査について

昔から子供の先天性の難聴は「遺伝が原因」とよくいわれています。

国内での難聴研究の権威である信州大学医学部の「耳鼻咽喉科学教室」では2008年からこういった先天性難聴に対しての遺伝子検査というものも行っているのだそうです(検査を受けるためには、まず信州大学で診察を受ける必要があるそうです)。

ちなみにこの検査に関しては自由診療のため患者側が10割負担になるそうですが(一部で保険適用といわれていますが、実際は保険は適用外ですので注意が必要です)、医療カテゴリとしては厚生労働省から認可された先進医療に入るものなので、生命保険の「先進医療制度」が適用できる可能性もあります。まずは生命保険会社に相談してみてくださいね。

■難聴とFAX

難聴でどうしても電話での会話が成立しない...というときは、やはり目で見える「文字の会話」をするしかありませんよね。携帯電話やインターネットのメールも悪くはありませんが(実際メールでやり取りをされる方もたくさんいらっしゃいます)、なにか連絡を取り合うときはFAXを送信してもらうのもいいですね。

最近は引越しなどで電力会社やガス会社にも、難聴の方などは電話でなくてもインターネットやFAXでコールセンターへの情報送信もOKということなので、ガス漏れや器具修理など、万が一の時のために用意しておいてもいいかもしれませんね(ただし、FAXの受付は平日の営業時間内で、土日祝日に手続きを行っても次の営業日まで受付が先延ばしされてしまうこともあるので、手続きを行う際は余裕を持っておくほうがいいでしょう)。

■難聴の人のための補聴器

難聴になり、治療を行っても症状が改善せず障害(といっても完全な聾ではない状態)が残った場合は、補聴器を使うことである程度の状況の改善をはかることができます。

国内で安定した実績を持っている「リオン株式会社」の補聴器は、難聴の障害の程度や高音・低音などの出力など、それぞれの悩みに対応したものをそれぞれ作っているので、安心して使うことができると思います(高音・低音の聞こえを調整する機能はノンリニア調整器や音質調整器に搭載されています)。

耳に引っ掛けるタイプが単体で128,000円?と、補聴器の中でも飛びぬけて高いのですが、デザインや色も美しいものが多く(おしゃれなヘッドホンみたいなものが多いんですよ)、電話をかけるときの使い勝手もよいと評判なので(携帯電話の使用にも十分対応します)、丁寧に使えば一生ものなのだそうですよ。

■障害者手帳の交付について

難聴など、聴力に障害がある聴力障害者は両耳が「70dB(怒鳴り声程度の音の大きさ)」以上の音をどうにか聞き取れる種類のレベルでないと障害者手帳は交付されないのだそうです。

これでも障害者の等級は6級で、これ以上の等級になると本当に物も聴こえず、生活や、雇用される時にも大きな支障を生じさせるものになってきますので、まちがっても「手帳の等級をあげたい...」などと考えてはいけません。

ちなみに、急性難聴や老人性難聴等の場合はその障害者の基準値を満たさず手帳の交付がされないことも少なくありません。こういった老人性難聴の症状をは持っているが手帳を交付されていないという方は、600万人を数えるのだそうですよ。

■子供の難聴と聴覚障害

子供の、特に改善が難しい聴覚障害は、ほとんどのケースが先天性の障害によるもので、日本で非常に重い障害を持って生まれてくる赤ちゃんの確率は0.3%(1000人に3人)程度といわれています。

また、重度ではないものの(若干聴力が低く、補聴器で聴力が改善されるなど、将来雇用にもなんら問題のないレベル)難聴にかかっている子供も実は10人に1人はいるということで、思いのほか聴覚障害者という子供というのは少なくないのだそうです。

こういった障害の原因の多くは遺伝によるものも大きいそうですが、そのほかにも「低体重出産」「妊娠中に梅毒などの病気に感染」「難産」といった妊娠・出産時に原因があるであろう理由もあるのだそうです。難聴を防ぐためには妊娠中の健康にも気を使う必要があるんですね。

■赤ちゃんの病気と難聴

赤ちゃんの病気は特に早めに治すように、という話がありますが、これは「回復が遅れると失明や難聴など、体の障害が出る可能性が非常に高いこと」が理由に挙げられます。

特に問題になってくるのはおたふく風邪など熱を伴う病気です。風邪をひくことによって、耳の聴覚神経が死滅してしまうために耳が聴こえなくなるというケースは実際にあったことなので、子供が熱を出してしまった場合は体調の改善のためにも早めに病院に連絡してみてもらうようにしてください。

大人の難聴同様に治療を早く行うほど症状の回復は早くなりますし、万が一症状が出てしまっても補聴器で今後の生活の改善をはかることができますので(補聴器を使うことで言葉の発達も図ることができるんです)、赤ちゃんの様子がおかしいときは直ちに小児科に向かいましょう！

■難聴と中耳炎

難聴には「感音性」「伝音性」という二種類の症状がありますが、中耳炎による難聴は「伝音性」のものです。しかも赤ちゃんは耳の穴の入り口から鼓膜までの距離が短いために、非常に耳の中が傷つきやすく鼓膜などに炎症が起こり難聴になる可能性が高いのだとか。

お風呂に入った後、なんとなく赤ちゃんの耳に水が入ってたら大変だなーと思って耳の中を綿棒で掃除してしまいたいと思う方もいると思いますが、実はこれはNG。綿棒の先で鼓膜をこすってしまって、それが炎症の元になることがあるんです。

水が耳の中に入るということはそうありませんし、耳垢は勝手に外に出てきますので、耳掃除をしたいなと思ったときは「耳鼻科の先生にお願いする」のが一番ですよ。

■難聴にならないヘッドホンについて

どうせ音楽を聴くなら「耳にも優しい」「音楽もよく聴こえる」ようにしたいところですよね。それならば、音楽プレイヤーに備え付けのイヤホンではなく、きちんとしたヘッドホンを選ぶことをおすすめします。

そもそもヘッドホンなどの音量が大きくなってしまうのは「周りの雑音が気になってしまう」というのが原因にあると思いますので、まずは難聴の原因でもある「雑音が聞こえなくなる」ように、耳をすっぽり覆う密閉型のスピーカーなどがいいかと思います。これなら周りの音も気にならなくなってきますし、そのために音量も比較的抑え目になってくると思います。

高い密閉型のものは価格も立派だし、気合の入ったオーディオファンのものと思われるかもしれませんが、難聴を防ぐのにも実は有効なんです。ヨドバシカメラなどなら試着もできますので、一回売り場で試してみるといいですよ。

■ヘッドホンを選ぶ

難聴の症状にならないためには、やっぱりボリュームを比較的抑えられる密閉型がいいけど、価格も厳しいし、見た目的にちょっと苦しい...と購入をためらう女性は多いかと思います。

さすがに難聴や障害対策とはいえ、見た目を捨てたヘッドホンの選び方には抵抗を感じてしまう、という方におすすめなのが、エレコムのカナル型ヘッドホン「EAR DROPS」シリーズです。

一見ラインストーンをあしらった普通のイヤホンにも見えますが、これが非常に密封性が高いと評判なんです(耳へのフィット感を高めるためにも、三種類のイヤープラグがついているのがうれしいところです)。

定価は3150円となっていますが量販店や通販では安い価格で買えますし、何よりデザインも可愛いので、ファッション性の高いものをお探しの方にプレゼントしても喜ばれそうですね。

■赤ちゃんの中耳炎

これは実際に私が体験したのですが、いくら子供に呼びかけてもなんとなく反応が薄く、おかしいなーと思っていたその日、お風呂上りになんとなしに耳周りを綿棒でトントンとたたいて水を取っていたらいきなり血が出てきて「うわあ！」と叫んだことがあります。すぐ次の日に病院の耳鼻科に行って診てもらったのですが、実際子供は「中耳炎になりかけ気味だから、ちょっと難聴っぽくなっている」というような所見をもらいました。

そのときに診てもらった小児耳鼻科の先生いわく「赤ちゃんは耳の入り口から鼓膜までの間が大人に比べて短いから、中耳炎の症状が出やすいんですよね」とのこと。

赤ちゃんの耳は変にいじるとすぐ傷ついてしまうので基本的に(聴力が問題なければ)あまり神経質に手入れをしなくても(むしろ、放置しても)大丈夫なんですよ。

■インフルエンザと中耳炎

インフルエンザは発症するだけでも高熱や吐き気といった症状が伴うなどの恐ろしい病気ですが、そのほかにもインフルエンザウィルスによって急性の中耳炎になることがあるので注意が必要です。

この急性中耳炎の一番怖いところは、伝音性難聴ではなく「感音性難聴」という、めまいや耳鳴りも伴う難聴になってしまうことです。この難聴になってしまうと、鼓膜の切開などでは治らず、薬などを長期的に点滴して治療しなければいけなくなります。

ちなみにこの感音性難聴は、インフルエンザだけでなくプールなどでも細菌感染することで発症することもありますので、プールなどに入った後は丁寧に目を洗ったりうがいをしたりすることは本当に大切だと、大人が気をつけるだけでなくお子様にも教えてあげてくださいね。

■幼児や赤ちゃんのおたふく風邪

インフルエンザを除外して、子供が感染する風邪の中でも一番厄介といわれているのがおたふく風邪こと「流行性耳下腺炎」です。

この病気は発症すると1日以内に耳下腺が膨張して顔が膨れたような状態になり(3?4日で膨張は落ち着きます)、高熱が続く病気だということですが、子供などの中には感染してもまったく症状が出ないまま終了、という赤ちゃんや幼児もいるのだそうです。

ですが、このおたふく風邪は「"耳下腺"炎」というだけあり、耳に細菌が感染しやすく、そのために急性の中耳炎や、難聴になってしまう子供も中にはいるのだそうです。

この病気はワクチンで予防することもできます。1歳以上の赤ちゃんならば任意で(必須ではないそうですので、自治体の補助などは受けられない可能性もあります)受けることができますので、子供が心配という方は摂取させたほうがいいと思いますよ。

■難聴をともなう風邪の治療の場合

風邪をひいてからなんとなく耳鳴りとかめまいがする...という方は急性の難聴の症状も出ていると考えられます。かかりつけの内科に診察してもらうのも悪くありませんが、できるならば総合病院(内科＋耳鼻科が併設されている病院)に診てもらうようにしたほうがいいでしょう。

総合病院の場合は紹介状なしで別の科でもすぐに診てもらえることもありますし、話が早いので非常に診てもらう側も楽です。病院側としても早期の治療を始めたほうが難聴などによる障害発生の予防効果が高いということで、難聴の治療計画を立てやすいという利点があるんですよ。

近所にかかりつけの病院を作っておくことも大切ですが、「なんだかいろいろな病気にかかってそうなときはここに行こう！」というところをひとつ決めておくと、気持ち的にも楽になりますよ。

■難聴の子供をお持ちの方のホームページ

子供が難聴だから、と悲観せずに前向き！に物事を考えて子育てに奮闘している親御さんは世の中にいっぱいいます。その中でも特に子育てについてわかりやすくまとめたホームページが「難聴キッズの育て方」です。

このホームページではどのように学校を選んだか(これは健常者の子供にも通じるところがあると思います)、どのような風に補聴器を選ぶのか(補聴器メーカーのリンクも充実しています)、それに難聴児の親と教育従事者などとの話し合いの内容や、自治体への意見などがまとめられており、読んでいて「子供への愛情」を感じるホームページだと思いました。

このホームページのほかにも、読んでいて考えさせられるホームページやブログは少なくありません。ぜひこれらのページを子育てをしているたくさんのお母さん方に読んでみてもらいたいです！

■子供のストレスと難聴

先天性のものなどさまざまな症状がある難聴ですが、最近、子供の間でも増えているといわれているのが「心因性」と呼ばれる「ストレスによる難聴」です。

この病気は「いじめ」「家庭内のトラブル」等、精神性のストレスを原因としたものだといわれており、ストレスから逃避するために難聴が発生するといわれています。特徴としては、体の器官にはまったく問題はないものの、ある日突然「両耳が聞こえなくなる」ということです(大体、急性のものは片耳のみが聞こえなくなります)が、検査でも病気を特定することは難しいなど、実際の原因はまだまだ不明な点が多いのだそうです。

この病気を治療するには、普通にみんなと遊ぶ「遊戯療法」が有効といわれています。無理をせずに他の子供と同じように接するということが、治療のためには大切なんですね。

■難聴の遺伝子についてのホームページ

遺伝性の難聴について日本でも最先端の研究を進めているのが信州大学です。

特に信州大学のホームページでは「日本人難聴遺伝子データベース」というコンテンツを公開しており(これは誰でも閲覧ができます)、中耳炎など、さまざまな病気が原因となる病気の症状などに関しても表や図をたくさん使ってわかりやすく説明しているので、この病気について調べてみたいという方も、まず見てみるといいと思います。

ただし、このホームページは「遺伝子による耳の病気の治療研究」に特化したものになっておりますので、耳鳴りなどの諸症状についてや、急性中耳炎による伝音性の難聴についてなどは他の専門のページで調べ物をしたほうがいいかと思います。

■遺伝性難聴の検査ができる病院

遺伝子を原因とした難聴の検査や治療を行える施設というものはまだ国内でもそう多くありません。その数少ない医療施設のひとつである信州大学には、その治療技術を求めて多くの患者さんが訪れているのだそうです。

もし難聴の治療を信州大学で行ってもらおうと考えている場合は、「まず初診を受ける」→「次回から症状にあわせた専門外来を受診」というプロセスを踏む必要があります。

ただ、初診は予約ができず月・水・金曜日の8時30分?11時30分に病院で受付をしなければいけない上、専門外来は火・木曜日のいずれか(補聴器外来・中耳外来・腫瘍外来は火・木曜の両方で受診できますが、遺伝性の物に関する外来などは木曜日のみ)になるので、治療を行う際には注意が必要になります。

また、再診の際は初診と同じような日程で診てもらう事になるのですが、こちらは「予約最優先」となるため、診察を受ける際は必ず予約をしておきましょう。

■難聴の人の求人情報について

リクナビや@typeといった就職・転職サイトは種類がたくさんあり、情報収集もはっきり言って簡単ですが、私の実体験から言ってそういったサイトは「母子家庭の女性」だとか「難聴など、体に障害を抱えた方」に対してあまり優しくないという一面があります。

正直にそういった事情を伝えたうえで書類選考に応募しても、なかなか通らない、ということも多いのだそうです。逆に伝えずに就職すると経歴詐称として解雇処分にされるというケースもあるので、難聴などのトラブルを抱えている方は八方塞になってしまいますよね。同じように、派遣会社などもあまり登録をしてくれないところも多いようです。

こういった問題を防ぐためにも、仕事探しはハローワークや役所に頼るほうがいいかもしれません。窓口で相談して、応募できる会社はあるのかどうか相談したほうがよほど有益かもしれません。本気で仕事を探すためには「何でも使う」は鉄則です。

■仕事中の難聴について

最近増えている突発性難聴は、仕事中でも容赦なく突然かかるものです。その上突発性難聴発症後すぐに病院に行き、適切な治療を受けないと難聴は治らず、聴覚障害が残ってしまうので注意が必要です(特に入院が必要な場合は10日間は拘束されることもあります)。

派遣社員として派遣先に出向している場合などはそれだけの休暇をとるのはかなり難しいと思いますが、労災もおりるかもしれませんし、先のことにも大きく関わってくる病気なので、正直に職場の上司には伝えたほうがいいでしょう。

難聴の原因にはストレスが起因している種類のものもありますので、うまくストレスを逃がしながら仕事をするようにすることも大切ですね。